萧何月下追韩信
鸿门宴之后不久,项羽也率领军队进入咸阳,杀了秦王子婴和秦国的贵族,官吏,放火烧了阿房宫,掳掠了许多金银财宝和妇女,然后离开咸阳东归。项羽的所作所为,使秦人大失所望。人们拿项羽和刘邦相比,觉得项羽野蛮残点,刘邦宽厚仁慈。他们宁愿让刘邦沃做新王朝的统治者。
这时候,秦朝已经灭亡,刘邦的势力暂时还比不上项羽,项羽成了唯一能够号令天下的人。项羽想自立为王，就不得不先封别人做王。他封刘邦为汉王，封秦朝的降将章邯为雍王,董翳为翟王,司马欣为塞王。还有一些起义的将领和六国旧贵族也都给封了王，总共封了十八个王。项羽自立为西楚霸王,凌驾于十八个王之上,建都于彭城。当时人民渴望统一,项羽的分封,违反了人民的愿望,是一种倒行逆施的行为,也是他后来彻底失败的根本原因。
刘邦被封为汉王,只统辖着汉中、巴蜀等四十一个县,地方比较偏僻，不好向外发展自己的势力。刘邦想要跟项羽较
量一番,可是力量相差太远,萧何又再三劝阻,叫刘邦不要拿鸡蛋往不人上去碰。
在鸿门宴上帮了刘邦大忙的张良，这时候要回到韩国老家去。他劝刘邦要有耐心,不要性急,要设法蒙骗住项羽,偷偷地准备力量,以便出奇制胜,一举打败项羽,夺取天下。他教给刘邦蒙骗项羽的办法是：公开地烧掉从关中通向汉中的栈道,向项羽表示自己安于汉中这个偏僻的地区,决不再向东去跟项羽争夺地盘;实际上则在汉中和巴蜀招兵买马,积极准备东进。
刘邦手下的士兵并不理解这一番计谋，他们看到栈道被烧毁,以为归路断绝了,都感到十分恐慌。有的整天唱着家乡的民歌,表示怀念家乡的心情;有的干脆不辞而别,开了小差。连担任治粟都尉的韩信,也开了小差,偷偷逃走了。
韩信是淮阴(今江苏省淮阴县)人,年轻时家里很穷。经常连饭都吃不上，只好东求西告地向人家要一点吃的。项梁起兵反秦,韩信带着仅有的一把宝剑去投奔项梁,在他手下当了一名小兵。项梁战死以后，韩信又跟着项羽做了郎中的小官。韩信曾几次给项羽贡献计策，项羽都没有采用。韩信一气之下,离开项羽,投奔到了刘邦门下。刘邦也没有发现韩信是个人才,只是叫他做了个治粟都尉的官,负责经办粮草一类的事情。
最早跟着刘邦起兵的萧何，却是个善于识别人才的人。他曾经找韩信谈过几次话,发现韩信是个了不起的将才,正准备找机会向刘邦推荐。可是还没有等萧何推荐，韩信却以为刘邦不肯重用他,就在一个晚上,背着宝剑,偷偷地逃走了。萧何听说韩信逃走了，很是惋惜。他来不及向刘邦说一声,就骑上一匹快马,乘着月色,亲自去追赶韩信。
韩信匆匆忙忙地出走,道路不熟,又找不到人问路,正在山谷中徘徊。他借着月色,看见远远的一个人骑着快马追来，吓了一跳，赶快没命似地向前飞跑。萧何看清楚前面使劲奔跑的那个人,正是自己要追赶的韩信,就大声呼喊:“韩壮士!请停一停！韩壮士！请停一停!”韩信昕出来是萧何的声音，他知道萧何很赏识自己的才能，就停了下来。萧何赶快下了马,拉着韩信的手,急急地说:“韩壮士,你不能走!汉王是重视人才的,只要我向汉王一说,他准会重用你。请你不要性急,稍等几天!”
韩信看萧何真心想推荐他,就放弃了逃走的打算,跟着萧何回来了。
当萧何月下追韩信的时候,有些人一传两传的传错了,说萧何也开了小差。这一下可急坏了刘邦，他象失去了左右手一样。过了两天,萧何回来了,刘邦责问他:“你干什么去了?为什么不告诉我一声?”萧何回答说:“我追逃走的人去了。”刘邦问:“你去追谁?”萧何说:“我追韩信。”刘邦满不在乎地说:“将士逃亡的很多,别人你都不追,为什么单单去追韩信?”萧何说:“别的将士容易得到,象韩信这样的人却找不到第二个。大王如果只想在汉中做王,韩信的确用处不大;如果想要争夺天下,象韩信这样的人才万万不能缺少。”刘邦叹一口气说:“唉！我当然要争夺天下！我怎么能在这穷乡僻壤呆一辈子呢?”萧何说:“大王既然想打天下,那就应当重用韩信。您能用他,他就会留在这里;您不用他,他早晚会走的。”刘邦说:“照你这样说，我就用他做将军。”萧何说：“象韩信这样的人才,做个将军太厨才了。”刘邦说.“那我拜他为大将好不好?”
萧何说:“那太好了。”于是,刘邦准备打发人去把韩信叫来,要拜他为大将。萧何赶紧制止说:“大王平日对人不讲礼数，今天拜大将可不能象平日那样，随随便便把人叫来。您如果真心实意要拜韩信为大将,就应当选定一个好日子,吃三天素食,然后筑坛拜将,这样才显出您爱护人才的诚意。”刘邦认为萧何说得有理,就真的照着实行,举行了一个十分隆重的仪式,拜韩信为大将。
韩信被拜为大将之后,给刘邦详细地分析了当时的形势。韩信认为能够与刘邦争夺天下的只有项羽一人。项羽虽然勇猛,但是不会用人;对别人表面上很仁慈,其实很吝啬;更严重的是他失掉了民心,老百姓都很怨恨他。要打败项羽并不难,只要反其道而行之就行。韩信建议刘邦要放手任用勇敢善战的人;得到胜利以后,要把城邑土地封赏给有功之人;更重要的是要努力争取民心，把老百姓拉到自己这边来。韩信给刘邦贡献具体的策略说:“被项羽分封在关中地区的三个秦朝降将,即雍王章邯、翟王董翳、塞王司马欣,是老百姓最痛恨的人,可以先拿这三个人开刀,然后再往东去跟项羽争锋,夺取天下。”
韩信对形势的分析很是中肯。刘邦听后高兴极了,他觉得和韩信真是相见恨晚,决定立即照着韩信的话,东进去跟项羽争夺天下。
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