奇货可居
战国时期七国争雄的混乱局面，最后被秦国统一。完成统一事业的秦国国王名叫嬴政。嬴政的父亲名叫子楚。要想知道秦怎样灭亡六国统一中原，就得先来讲讲子楚是怎样当上秦国国王的。
子楚是秦昭王二十多个孙子中的一个。他的生母夏姬,并不是秦国王太子安国君最宠爱的一个妻子,因此,子楚自然也不能得到他父亲和祖父的宠爱,在王室中地位很低。秦赵两国为了表示和好,互相交换王子王孙作抵押,子楚就被抵押在赵国作为质子。后来秦国不守信用,经常派兵去进攻赵国,所以赵国对秦国来的质子子楚很是冷淡。子楚住在赵国很不得意,生活也不富裕,甚至连最起码的贵族排场也有点维持不住了。
这时候,有个韩国阳翟地方的大商人吕不韦,到赵国首都邯郸去做买卖,碰见了子楚。吕不韦看到子楚的困难处境，说：“此奇货可居。”这句话的意思是说：这个人是可以使我赚一笔大钱的货物。原来吕不韦把子楚当成了可以使他赚钱的摇钱树,想在子楚身上发一笔横财,并且谋取政治地位。
吕不韦回到家里，对自己的父亲说:“您老人家知道耕田可以得多少利息吗?”父亲回答说:“年成好可以赚得十倍的利息。”吕不韦又问：“贩卖珍珠宝玉能赚多少利息呢?”父亲回答道:“碰巧了可以赚一百倍的利息。”吕不韦又接着问:“如果拥立一个国王，可以得多少好处呢?”父亲回答道:“帮人取得天下，那好处就数不清了。”吕不韦说:“如今有个拥立国王取得天下的大好机会,我想去碰碰运气,弄成功了,不但我自己能够得到柴华富贵，并且连子孙后代也都能够得到好处。”父亲忙问这是怎么回事。吕不韦回答说:“秦国的王孙子楚，如今在赵国做质子,我想拥立他做秦国国王,从他身上得到那数不清的好处。”
于是吕不韦就跑去找子楚,对他说:“你是秦国的王孙,可是如今你的处境太困窘了。我倒有个办法，能够光大你的门庭,使你的处境大大改善。”子楚苦笑着说:“你别取笑我,你还是去光大你自己的门庭吧。”吕不韦说:“你可不知道，要等到你的门庭光大了以后,我的门庭才能光大。”子楚是个聪明人,他听出来这个大商人的话里有话,就赶快给吕不韦让坐,两个人在一块儿研究起互相光大门庭的具体办法来。
吕不韦对子楚说:“我听说你的祖父秦昭王年老力衰，已经把你的父亲安国君立为太子，做王位的继承人。你父亲安国君最宠爱华阳夫人,可是华阳夫人有病,没有生儿育女的希望，因此直到现在安国君还没有确定自己的继承人。你们兄弟有二十多人,你居中,一向不被你祖父和父亲所重视,因此把你抵押在赵国作为质子。如果你祖父昭王一死，你父亲安国君做了国王,就会让你的大哥做继承人,这太子的位置,当然就轮不到你罗。”
吕不韦的话正好说到了子楚的心病上,他赶快接上去问:“先生说得对。您认为我应当怎样做,才能取得做太子的机会呢?”
吕不韦说:“你太穷了，没有钱给安国君和华阳夫人贡献礼品,也没有钱结交朋友。我虽然不很富裕,但是我愿意拿出一笔财产来,到秦国去替你活动活动,请安国君和华阳夫人确定你做继承人。”
子楚听了很是高兴，他赶快给吕不韦作个揖说:“那太好了,要是真能象您所说的那样,将来我情愿和您共同享有秦国的天下。”
于是吕不韦拿出一千两金子来,五百两交给子楚,叫他用来结交朋友,扩大势力;用另外的五百两买了许多奇珍异宝,自己带着到秦国去替子楚活动。他先求见华阳夫人的姊姊,买通了她,托她把这宗礼品奉献给华阳夫人,说明是子楚从赵国托他带来的。吕不韦还称赞子楚是个大贤人，说子楚把华阳夫人当作自己的亲生母亲，日日夜夜都在想念着安国君和华阳夫人,祝愿他们健康长寿。
华阳夫人是个喜欢别人奉承的女人,收到礼品后,高兴极了。她姊姊见此情景，就照着吕不韦的意思，乘机替子楚说情。她说:“妹妹现在年轻美丽,受到安国君的无比宠爱,但是你可曾想到将来老了怎么办？你既然没有生儿育女的希望,我看倒不如趁早认一个儿子，确定为安国君的继承人。子楚这样贤明,对你和安国君又这样孝顺,你何不把他认到自己名下,确定他为安国君的继承人,将来他对你感恩图报,你这一辈子就有享不完的荣华富贵啦!”
华阳夫人一听觉得很有道理，于是就找个机会对安国君说:“我受到您的宠爱,但是不幸没有儿子。子楚贤明,我想认他为儿子,并且希望您把他立为嫡子,确定为您的继承人,我将来老了就能有个依靠。”安国君对华阳夫人一向言听计从，如今听她这么一说,当然满口答应,还叫人用玉石刻了一个牌牌,交给子楚,作为凭证。安国君和华阳夫人给子楚送去许多食物和衣服,并且还聘请吕不韦做子楚的师傅。
吕不韦帮助子楚取得了王太孙的地位，满心欢喜地回到邯郸,把子楚请到自己的家里,饮酒庆祝。酒席上,吕不韦最宠爱的一个美女出来劝酒,因为她长得特别漂亮,被子楚看中了。子楚要求吕不韦把这个美女送给他。吕不韦一听，先是假装生气,过了一会儿,才答应子楚的要求,把这个美女送给了子楚。
不久,这个美女生了一个儿子。因为是正月生的,就取名叫正,正和政同音,秦国的远祖姓赢,所以就叫嬴政。这嬴政就是后来灭亡六国统一中原的秦国国王，也就是历史上有名的秦始皇。
嬴政九岁那年,秦昭王死了,嬴政的祖父孝文王,也就是前面说的安国君继承了王位。这时候,子楚就以太子的身分,带着嬴政从赵国回到了秦国。秦孝文王是个短命国王，在位只有一年就死了。嬴政的父亲子楚继承了王位，就是秦庄襄王。庄襄王为了感谢吕不韦对他的帮助,请吕不韦做丞相,封他为文信侯。一个当了国王,一个当了丞相:他们俩的门庭终于都光大了。这说明到了战国晚期,新兴地主或富商大贾[giǎ]通过玩弄政治权术,已经能够左右一国的政治,帮助王室中的某些人取得王位了。
秦庄襄王在位三年,也死了,于是十三岁的嬴政就做了秦国国王。这一年是公元前二四六年。嬴政让吕不韦做相国，尊称他为仲父,同时还任用了一些有本领的人做大官和将军,帮助他治理秦国。
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